糖生物学与糖生物工程是20世纪末才开始蓬勃发展而引起世人关注的一个科学领域。糖生物学是继基因组学、蛋白质组学研究之后，生命科学的最前沿领域，寡糖生物功能的研究是其重要的组成部分，这项新兴的生命科学对人类健康具有深远的影响和意义。

        壳寡糖在1991年欧美学术会议上被世界生物医学界誉为继蛋白质、脂肪、糖、维生素、矿物质五大生命要素之后的“第六大生命要素”，也是人体不可或缺的物质。它对人体的作用引起生物医学界的高度重视，其生物学功能涉及免疫调节、抗肿瘤、降血脂、调节血糖、改善肝脏和心肺功能及其它多种生理功能，在药品、保健品、医药用品、生活用品、生物农药及饲料等影响人类健康的诸多方面均展现出独特的魅力！近年来，壳寡糖的研究和开发不仅在国际上得到了广泛的重视，在国内也引起了普遍的关注。

        我国对壳寡糖的研究开发已相继列入国家“九五” “十五”科技攻关项目及国家 “十一五”“863”计划。1995年，中国科学院大连化学物理研究所成立了天然产物与糖工程1805课题组做为上述国家攻关及“863”项目承担单位，先后十余年专业进行壳寡糖的制备和应用研究。2000年8月，科技部委托中国科学院生命科学与生物技术局主持，由我国糖生物学家张树政院士为首的专家组对1805课题组壳寡糖的制备和应用研究项目进行了技术成果鉴定。鉴定专家一致认为该成果的整体水平达到了国内领先水平，在壳寡糖的制备技术和病害防治应用方面达到了国际先进水平。先后获得省部级科技成果奖四项、申请专利58项、发表论文167篇。2007年1月，《国民经济与社会发展第十一个五年规划纲要》中“国家公众营养改善计划” 实施的第一个公众营养改善项目即国家发改委公众营养改善OLIGO项目正式启动。此次“中国卫生健康万里行——壳寡糖与人类未来健康工程” 开展作为OLIGO项目的重要组成部分，对我国人民健康水平起到积极的推动作用，对人类健康具有深远的影响和意义。